列管冷凝器可以被簡單的區分成三種類型，其中固定管板式的列管冷凝器結構簡單、緊湊、價格低廉，但不能在管外進行機械清洗，因為它的管束連接于管板，管板分別焊接在殼體的兩端，頂板與頂蓋連接，頂蓋和殼體上設有流體入口和出口噴嘴。
通常，在管子外面安裝一系列垂直于管束的擋板。同時，管與管板和殼體之間的連接是剛性的，而管的內部是兩種不同溫度的流體。因此，當管壁與殼壁之間的溫差較大時，兩者的熱膨脹不同，產生較大的溫差應力，使管扭曲或管從管板松開。為了克服溫差應力，必須有溫差補償裝置。
另一種是浮頭式列管冷凝器，它的管板通過法蘭連接到外殼，另一個不連接到外殼上，使管在加熱或冷卻時不受拉伸，但頂蓋與管連接。其優點是可以拔出管束進行清洗，管的膨脹受到殼體的限制，因此當兩個換熱器之間的溫差較大時，溫差應力不會因熱膨脹差的不同而產生。
還有一種列管冷凝器的一端可自由膨脹，結構比浮頭式結構簡單，成本低于浮頭式冷凝器。然而，在殼側存在泄漏的可能，所以易燃、易爆、有毒介質不應在殼側處理。
無論是哪一種類型的列管冷凝器，它的基礎一定足以讓其不發生下沉，在定孔盤頭蓋端應留充分的空間用來能從殼體內抽出管束，冷凝器到位時需要根據吊裝規范實行，待水平找正后擰緊地腳螺絲，連接冷熱介質的進出管。
在啟動列管冷凝器之前，應放完腔內的空氣，用來提高傳熱效率。具體的做法是先放開熱、冷介質端的放氣螺塞，關閉介質排出閥；然后慢慢打開熱、冷介質的進水閥，讓熱、冷介質從放氣孔溢出方停止，然后擰緊放氣螺塞，關閉進水閥。
當水溫升高5～10℃后，打開冷卻器介質的進水閥，再打開熱介質的出入閥，讓她處于流動狀態，然后注意調整冷卻器介質的流量，讓熱介質保持在使用溫度。如果列管冷凝器水一側產生電化腐蝕，可在固定位置安裝鋅棒。
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